P “여기는 어디인가......”

P “여기는 어디인가......”

 

 

그가 문득 정신차려보면, 그곳은 안개 속이었습니다.

 

그것을 헤치려고 해도 주위는 새하얀 그대로입니다.

 

거기에 자신의 눈으로 자기 자신의 존재를 확인할 수 없었기 때문에, 자신이 물질로서 존재하고 있을지 어떨지 조차도 확실하지는 않습니다.

 

단지, 손과 다리 같은 것의 뒤쪽만이 자기 자신의 존재를 확인시켜주고 있었습니다.

 

자신이 누구인지도 모르는 채, 그는 오로지 걷기로 했습니다.

 

어느 방향으로 가고 있을지, 그것조차도 몰랐지만 그는 다만 걸음을 나아가게 합니다.

 

그렇게 하는 수밖에 없었습니다.

 

 

목적도 없는 채, 그는 계속 걸어갔습니다.

 

 

그 와중에 그가 깨달았던 일은 시간의 흐름이 이 공간 안에서는 지속되지 않아, 라는 것만이었습니다.

 

왜냐하면 배도 고프지 않고 졸리지도 않기 때문이었습니다.

 

만일 시간이 누락하고 있지 않았다고 해도, 그 자신의 감각의 어떠한 부분이 결핍되어 있다는 것은 명백했습니다.

 

게다가 자신의 존재조차 확인되지 않고, 애매한 형태인 채.

 

왠지 모르게 떠오르는 불안을 뿌리치는 것 같이 그는 계속 나아갑니다.

 

쭉 같은 움직임을 담담하게 반복하고 있는 것은 지긋지긋 하고 있었습니다만, 그런데도 그는 계속 걸어갔습니다.

 

얼마나 걸었을까.

그는 일단 걸음을 멈춰 그 자리에 앉기로 했습니다.

 

확실히 여기에서는 시간의 흐름은 멈추어 있는 것 같았지만, 그는 적당히 계속 걸어가는 것에 싫증을 느끼고 있습니다.

 

여기서 걸음을 멈춰 버려도 괜찮을지도 몰라.

이대로 머물러 얌전히 죽음을 기다리는 방법 외는 없는 것이 아닐까.

 

그는 그렇게 생각하고 있었습니다.

그러나 시간의 흐름도 없는데 죽을 수 있을 리가 없었습니다.

 

그 증거로 계속 걸어왔는데, 그의 신체에는 어떠한 변화도 일어나지 않았습니다.

그 뿐만 아니라 땀 한 방울조차 나지 않았습니다.

 

어쩌면, 벌써 죽고 있을지도.

 

결국, 그는 다시 허리를 올리기로 했습니다.

 

 

걸어도 걸어도 아무것도 보이지 않습니다.

 

걸어가고 있었지만 피로감을 느끼는 일도 없고, 그는 다만 무감동에 모호한 신체를 움직입니다.

 

마치 로봇 같다, 라고도 생각했습니다만

과연 로봇이라도 연료가 없으면 움직일 수 없다는 것에 깨닫습니다.

 

그러면, 지금의 나는 로봇보다 대단한 것인가.

 

그는 그런 이상한 것을 생각하게 되었습니다.

 

로봇보다 대단하다면, 어쩌면 하늘이라도 날 수 있을지도 몰라.

 

시험 삼아 그는 날아 보기로 했습니다.

 

 

마음껏 도움닫기를 해 새하얀 저쪽 편으로 날아보았습니다.

 

그러면 이상하게도 자신에게 붙어있던 안개가 단번에 물러나, 자신의 신체나 자신 이외의 경치를 눈으로 확인 할 수 있도록 되었습니다.

 

하얀 Y셔츠에 연보라색의 캐주얼 바지

옷을 몸에 걸치고 있었던 것에, 그는 일단 안심했습니다.

 

유감이었던 것은 맨발이었다, 라고 하는 것인가.

이 복장으로 맨발이라고 하는 편성은 뭔가 기묘하다, 라고 혼자서 쓴 웃음을 띠웁니다.

 

자신의 존재를 눈과 신체로 확인하고, 일단 발돋움을 하면, 그는 자신이 누구인가를 간신히 생각해 낼 수 있었습니다.

 

그는 예능 사무소의 프로듀서였던 것입니다.

 

빨리 사무소로 돌아가지 않으면 안 돼.

 

프로듀서는 얼굴을 올려 주위를 확인합니다.

 

일면 푸른 들판 안에는, 길게 보이는 오솔길이 계속되고 있을 뿐이었습니다.

 

불행하게도, 그의 기억 안에 그 경치는 존재하지 않았습니다.

 

그는 일단 그 길을 더듬어 보기로 하였습니다.

 

길을 따라 나아가면 뭔가 있을 것이다.

 

그렇게 안이한 생각을 가지고 이번은 척척 앞으로 나아갔습니다.

 

조금 걸어가자 눈앞에 숲 같은 것이 나타났습니다.

 

사무소 가까이 이런 어슴푸레한 숲은 없었던 생각이 들지만.

 

멈춰 있어도 어쩔 수 없기 때문에 우선 프로듀서는 그 근처로 걸어갑니다.

 

그러면 그 입구에는, 어딘지 모르게 본 기억이 있는 것 같은, 매우 아름다운 여성이 서 있었습니다.

 

지나치게 아름다워서 그는 조금 압도되어 버렸습니다만, 오랜만의 인간이라고 생각해 그는 용기를 내 여자에게 말을 건네기로 했습니다.

 

 

“안녕하세요.”

 

“안녕하세요. 기다리고 있었습니다.”

 

“어떻게, 저에 대한 것을 알고 계시는 것입니까”

 

“......그럴지도 모르고, 그렇지 않을지도 모르겠습니다.”

 

 

그렇게 여자가 대답합니다.

그는 이상하게 생각해 질문을 계속했습니다.

 

 

“즉, 어떻게 된 일입니까?”

 

“그런데, 어떠한 것일까요. 제가 알게 된 것은 여기가 속세는 아니라고 하는 것만, 입니다.”

 

 

여자의 말하는 것은 좀 요령부득이었습니다만, 그는 일단 이야기를 진행하는 것을 우선했습니다.

 

 

“그렇습니까”

 

“제가 생각건대, 여기는 황천의 나라인 것은 아닐까...”

 

 

여자는 얼굴을 흐렸습니다.

 

반드시 그에게 잔혹한 사실을 들이대는 것이 싫었겠지요.

그는 여자를 격려하듯이 말했습니다.

 

 

“희미하게, 그런 기분은 들고 있었습니다.

왜냐하면, 마치 살아 있는 생각이 들지 않은 것이니까.“

 

“그것은 다행이다. 만약 울고 아우성치면 어떻게 할까 쭉 생각하고 있었습니다.”

 

“그것을 생각하는 것은 큰일이었겠지요.”

 

“예, 정말로”

 

 

그렇게 말하고는 여자는 기품 있게 웃었습니다.

그것에 이끌려 그도 웃었습니다.

 

 

“그런데”

 

 

웃음이 한 바탕 안정된 후, 프로듀서가 말했습니다.

 

 

“예”

 

“이런 어조는 딱딱해서 안 돼. 좀 더 편하게 얘기해도 괜찮겠습니까?”

 

“예, 저에게도 그 쪽이 마음이 편해 괜찮습니다.”

 

“그것은 다행이다.”

 

 

그는, 여자의 앞에서 허리를 내려 말을 계속합니다.

 

 

“조금 묻고 싶은 것이 있기 때문에 앉아서 얘기할까.”

 

“예, 저도 의논 상대를 갖고 싶었던 때입니다.”

 

 

여자도 그 자리에서 허리를 내려 정좌 자세를 취합니다.

그 행동거지로부터 어딘지 모르게 기품이 느껴졌습니다.

프로듀서는 참지 못하고 입을 엽니다.

 

 

“생전에 너를 찾아내고 있다면 나는 너를 반드시 스카우트해서, 프로듀서하고 싶다고 생각하고 있었을 거야.”

 

“후후, 설득에 능숙하시네요. 당신은 그러한 일을 하고 계셨습니까?”

 

“그래. 아이돌들을 남기고 죽어 버리다니 나는 정말 멍청한 놈이다.“

 

“......완전히 그와 같이. 라고 생각합니다. 남겨지는 측으로도 되어보길 바라는 것입니다.”

 

“하하, 네가 말하는 대로야. 모두들 굉장히 착한 아이였던 만큼 걱정이야.”

 

“......그렇다면, 모처럼이고 당신에 대해 좀 더 자세하게 들려주실 수 있으십니까.”

 

 

여자가 그렇게 말했으므로 프로듀서는 약간 자랑하는 기색으로 자신의 사무소의 아이돌에 관해서 이야기를 시작했습니다.

 

물론 11명의 아이돌에 대한 것만이 아니라 프로듀서인 리츠코에 대해서나 사무원인 코토리에 대해, 자신을 억지로 스카우트해 온 사장에 대해서도 뭉뚱그려, 자신이 경험해 온 일을 가능한 요약해 이야기했습니다.

 

여자는 그의 이야기에 맞장구를 치거나 하면서

즐거운 듯이 그의 이야기를 들어주고 있었습니다.

 

 

“이런 느낌일까. 그렇지만, 이제 돌아올 수 없는 것인지....”

 

“낙담하지 말아주세요. 반드시 그 아이들도 행복했을 것입니다.”

 

“........그렇구나. 그렇게 생각하지 않으면 안 돼.”

 

 

그는 쓴 웃음을 띠우면서 계속했습니다.

 

 

P “그렇지만, 자신이 죽기 직전의 기억이 좀 없어.

그러니까 그녀들이 슬퍼하고 있었는지 어떠했는지도 몰라.

너는 어째서 자신이 죽었는지 기억하고 있어?“

 

 

그렇게 물으면 여자는 입을 다물어 버렸습니다.

이것은 좋지 않은 것을 말해버렸는지도 몰라.

그는 당황해서 사죄를 하기로 했습니다.

 

 

“미안해. 나 이외도 기억이 없는 것인가 생각해서...”

 

 

프로듀서가 그렇게 말하면 여자는 간신히 입을 열었습니다.

 

 

“아니요, 괜찮습니다. 나는, 다만 스스로의 손.......으로”

 

“......그런가. 그렇다면 죽었을 때에 대해서도 기억하고 있다, 하는 것인가?”

 

 

여자가 입을 다물고 머리를 세로로 흔듭니다.

 

 

“그럼, 어째서 나에게는 그 때의 기억이 없는 것일까”

 

 

그가 그러하자, 여자는 뜻 밖에 대답을 해 왔습니다.

 

 

“당신에게 죽기 직전의 기억이 없는 것은 당연합니다.

왜냐하면 당신은 죽기 전에 기억을 상실하고 있었으니까.“

 

“역시 나에 대한 것을 알고 있는 거야?”

 

 

참지 못하고 여자에게 의문을 던집니다.

 

 

“예, 매우 잘.”

 

“그럼, 너는 내가 잘 알고 있는 사람?”

 

“그럴지도 모르고, 그렇지 않은 것인지도 모르겠습니다.”

 

 

아무래도 여자가 말하는 것은 애매합니다.

 

그는, 여자에 관한 일은 묻지 않는 것이 현명하다고 생각해 이번에는 다른 질문을 던지기로 했습니다.

 

 

“그렇다면, 나는 어째서 기억을 잃어버렸다?”

 

“그러한 병이었다, 로 밖에...”

 

“그런가. 싫은 병이다. 당연히 죽기 직전의 기억이 없는 것이다.”

 

 

마치 남의 일과 같이 프로듀서는 말했습니다.

거기에 상관하지 않고, 여자는 이야기를 계속합니다.

 

당신의 병에 대해 아이돌들이 알았을 때, 그녀들은 깊은 슬픔에 빠지고 있었습니다.

 

 

“.....그 이야기, 조금만 더 자세하게 들어도 괜찮을까”

 

 

그는 가벼운 기분으로 그렇게 물었습니다.

자신이 병이 들었을 때, 그녀들이 어떠한 반응을 해주었는지,

좀 악취미라고도 생각했습니다만 단순히 흥미가 들었던 것입니다.

 

 

“정말 어쩔 수 없네요.”

 

 

여자는 그러고는 정좌한 자세를 무너뜨립니다.

 

 

“긴 이야기입니다만, 좋겠지요?”

 

“아아, 나에 대한 거야.

얼마나 길게 되어도 상관없어요.

거기에, 시간 자체는 없고“

 

“그렇습니까”

 

 

여자는 한 번 숨을 토하고는 각오한 것 같은 눈으로 프로듀서를 가만히 응시했습니다.

그는 무심코 눈을 떼어 버릴 것 같이 되었습니다만, 이야기를 듣고 싶은 일심으로 강한 눈을 해 여자를 향해 눈을 응시했습니다.

 

 

“그녀들이 위화감을 느꼈다. 는 것은, 당신이 죽기 3개월 전의 일이었습니다.

가나하 히비키와 호시이 미키를 태우고 차로 이동하고 있을 때 당신은 돌연,

『만약 내 몸이 관 투성이가 되면, 그것을 단번에 뽑아 날 끝내줄래』

이렇게 말해버렸습니다.”

 

“......아아, 생각해 냈어.

확실히 내 병이 발각된 다음 날의 일이다.”

 

“두 명은 얼굴을 새빨갛게 하고는 당신을 꾸짖고 있었습니다.”

 

“아아, 세 명 모두 대단히 무서운 얼굴을 하고 있던 것을 기억하고 있어.”

 

 

프로듀서가 그러면 여자는 놀란 것 같은 얼굴을 했습니다.

그는 여자의 안색을 엿보듯이 해 묻습니다.

 

 

“저기, 나 뭔가 안 좋은 것을 말한 거야?”

 

“.....아니요, 괜찮습니다.”

 

“그렇다면 괜찮아. 그런데 나는 정말 폼만 잡고 싶어했구나”

 

“정말로, 정말로 너무한 분입니다.”

 

 

잘 모릅니다만, 뭔가 여자를 화나게 해 버린 것 같습니다.

그는 서둘러 변명을 시작했습니다.

 

 

“아니야, 내가 내가 아니게 될 정도로라면, 내가 기른 아이돌에게 끝내 받으면 좋겠다고 생각했다.”

 

“......그런데도 심한 말이었다고 생각합니다.”

 

“바람이, 지나쳤는지”

 

“.....어린 연령의 소녀들에게 그것을 바란 것을 가혹했던 일일 것”

 

“......확실히 네가 말하는 대로야.

나도 상당히 여유가 없었다.“

 

 

그렇게 말하고 프로듀서는 한번 큰 한숨을 내쉬고는,

이야기의 계속을 하도록 여자에게 재촉했습니다.

 

 

“본격적으로 당신의 이변을 눈치 챈 것은 미나세 이오리입니다.”

 

 

프로듀서의 요망대로, 여자는 이야기를 계속합니다.

 

 

“이오리인가”

 

“예, 여하튼 당신이 제일 최초로 없어진 기억이 그녀의 일이었던 것이기 때문에”

 

“어떤 일이야?”

 

“단지, 당신이 그녀의 이름을 무심코 깜빡 잊어버렸다. 그 뿐입니다.”

 

“.....그렇다, 나는 우선 이오리의 이름을 깜박 잊었다.”

 

“처음은 그런데도 어떻게든 대처할 수가 있던 것 같습니다만,

그녀는 자신의 이름을 불릴 수 없는 것에 불만을 품고 당신을 움켜잡고 달려들었습니다.“

 

“알았다, 이제 됐어”

 

“그렇습니까?”

 

“그래서 깜박 잊었던 것이 발각되어 이오리에게 마음껏 맞은, 것이겠지?”

 

“예. 어쩔 수 없다고 말한다면 어쩔 수 없습니다만, 무리가 없는 것입니다.”

 

“알고 있어. 그렇다고 해, 미안한 짓을 해 버렸다.”

 

“그렇지만 그녀는 그것을 누구에게도 말하지 않았습니다.”

 

“그런가”

 

“그 탓도 있어서인가, 당신이 그만둔다고 한 때는 모두가 놀라고 있었어요.”

 

“아이돌의 이름도 기억나지 않고는 업무가 지속될 리가 없었기 때문에”

 

“솔직히, 몰래 없어지지는 않을까 생각했습니다.”

 

“사장에게 사정을 전하면 시원스럽게 OK를 받을 수 있었다. 하지만.....”

 

“허가를 받아 사무소를 나왔더니 입구에 미우라 아즈사가 있었겠지요.”

 

“......잘 알다시피”

 

“예, 거기서 당신은 『뭔가 생각이 있는 일이겠지요?』라고 그녀에게 들었습니다.”

 

“정말로 무엇이든지 알고 있구나. 너는 신인가? 그렇지 않다면 사신이라든지”

 

“아니요, 지금은 단순한 이름도 없는 영혼입니다.”

 

 

여자는 그렇게 말하고는 검지를 하나, 입술에 갖다 대었습니다.

방금 전까지라면 단지 아름답다고 느꼈을 뿐이었지만

지금은 어쩐지 기분 나쁜 행동으로 보였습니다.

 

 

“거기서 모두에게는 비밀, 이라고 하는 조건으로 당신은 진실을 고했습니다.”

 

 

여자는 프로듀서에 상관하지 않고 계속 이야기합니다.

그는 감질나 드디어 입을 열었습니다.

 

 

“그래서, 그 자리로부터 움직일 수 없게 된 아즈사씨를 내가 택시로 보냈던 것인가.”

 

“예, 기억하고 계시지 않습니까.”

 

“그거야, 갑작스럽게 기억이 전부 날아간 게 아니기 때문이려나.

서서히지만, 입원하기 전까지는 희미하게 생각이 났어요.“

 

“그럼, 어디까지 기억하고 있는지 얘기해 주시지 않습니까?

그 쪽이 적당하겠지요?“

 

“너도 꽤 악취미 있는 사람이군요.

아무튼 상관없다, 그럼 입원하지 전의 이야기라도 할까.”

 

“사무소를 그만둔 후, 자택에서 지내고 있었을 때에 이오리와 야요이가 왔다.”

 

 

프로듀서는 생각해 내는 듯이 더듬더듬거리며 얘기했습니다.

 

 

“아무래도 그와 같았던 것 같네요.”

 

“그럼, 저 녀석들 내 방에 들어가 최초로 뭐라고 말했는지 알고 있어?”

 

 

“『더러운 방이네요！』

『프로듀서, 안돼요! 제대로 청소해요!-네?』

겠죠?”

 

“.....내가 이야기할 필요는 있는 것인가?”

 

“예, 당신의 말로 듣고 싶습니다.

거기에, 시간은 없을 것이겠지요?“

 

 

그렇게 말하고 여자는 심술궂은 듯이 미소 지었습니다.

 

그 미소에 용서해 프로듀서는 이야기를 계속해 주기로 하였습니다.

 

 

“한 바탕 방을 청소한 후, 이오리에게 왜 사무소를 그만뒀는지 질문 받았다.”

 

“숨기려고는 하지 않았습니까?”

 

“숨겨도 머지않아 발각되는 일이었을 거야.

감이 좋은 이오리는 더더욱 그러하다. 그렇겠지?“

 

“그럴지도 모르겠네요.”

 

“슬프겠지만, 내 이야기를 들어도 두 사람 모두 울지 않았어.

단지 입을 다물고, 내 이야기를 듣고 있을 뿐이었다.“

 

“......그것은 당신을 생각한 것일까”

 

“그렇기 때문이야. 그래서 세 명으로 저녁밥을 먹으면 이오리 집으로부터 마중이 와서,

그리고 두 사람 모두 돌아갔어.“

 

“그런 것 같네요.”

 

“그 뒤에, 혼자서 울었다.”

 

“.......그것은 몰랐습니다.”

 

“호오, 너에게도 모르는 것이 있었는가.”

 

“그러니까 이렇게 해서 이야기하고 있는 것이 아닙니까.”

 

“그것도 그렇구나.”

 

또 여자를 화나게 하는 것이 싫었기 때문에,

프로듀서는 그 이상 불필요한 일을 말하는 것은 그만두기로 해 두었습니다.

 

 

“그럼, 계속을”

 

“아아. 이오리들의 방문으로부터 정확히 1주일 뒤, 리츠코로부터 전화가 있었다.”

 

“그녀는 뭐라고?”

 

“그만둔 이유를 가르쳐줘, 라고.

그리고 이오리는 감정의 폭이 크게 되어,

야요이는 점점 더 일을 해 그리고 받을 수 있는 개런티에 집착하도록 되었다고도 말했어.

아즈사 씨도 어딘가 멍하니 있다는 것도.“

 

“그 만큼 쇼크였을까.

타카츠키 야요이가 돈에 집착하도록 되었던 것도

반드시 돈이 있으면 당신의 병이 나아진다, 라고 생각했겠지요.“

 

“그러려나. 그래서 결국, 사무소에 모두 모여 그 이유를 설명하게 되었다.

그 때, 가장 안 쪽에서 2번째로 내 얘기를 듣고 있던 사장의 얼굴은

죽은 지금도 선명히 생각해 낼 수 있어.”

 

“상상하기, 어렵지 않은 일입니다.”

 

“내 이야기를 들은 모두의 반응은 여러 가지였다.”

 

“멍하니 내내 서 있는 아이나, 그 자리에서 쓰러져 운 아이도 있었다.

마코토는 『어째서 그렇게 냉정합니까!』라고 화냈어.”

 

“당신이 어떤 감정도 보여주지 않았으니까, 그렇겠지요.”

 

“이제 체념하고 있었기 때문에”

 

 

여자는 그렇습니까, 라고만 말하고는 가볍게 팔을 뻗고는 이야기를 이었습니다.

 

 

“잠깐 쉽시다.

이야기를 듣는 것이 괴로워졌습니다.“

 

“거의 알고 있는데도, 인가?”

 

“그런데도, 입니다.”

 

“그런데, 쉬려고 해도 오락도 아무것도 없는 것 같아.”

 

“차라리, 자 볼까요”

 

“죽어있는데 자는 것인가”

 

 

프로듀서가 그러면,

여자는 허리를 내려 눕고는 말했습니다.

 

 

“당신은 당분간 자지 않았겠지요?”

 

“아아, 하지만 쭉 자고 있던 것 같은 기분도 들어.”

 

 

그도 여자를 따라서 눕기로 하였습니다.

땅을 전신으로 느끼는 것은 오랜만일 것인데

왠지 벌써, 쭉 느끼고 있던 것 같은, 그런 느낌이 들었습니다.

 

오랜만에 눈을 감아, 프로듀서는 지금까지의 긴 도정에 대해 생각해 냈습니다.

물론, 단지 하얀 안개 속에서 다만 계속 걸어간 것도.

 

여기서 하나의 의문이 떠오릅니다.

그러고 보니 여자는 하얀 안개에 대해서는 전혀 이야기하지 않았습니다.

그는 근처에 눕고 있는 여자에게 그것을 묻기로 하였습니다.

 

 

“너는 하얀 안개에 대해서 알고 있어?”

 

“하얀 것이라고, 무슨”

 

“여기에 올 때까지 나는 쭉 하얀 안개 가운데 둘러싸여 있었다.

 

“그렇습니까.

반드시, 그 때는 생사를 헤매고 있었겠지요.“

 

“과연, 그럼 내가 죽은 것은 바로 조금 전이라는 이유인가”

 

“.....그런 것이 되겠지요.”

 

“너는 무엇이든지 알고 있는 거야”

 

“무엇이든지 알고 있으면 좋겠다고 몇 번 생각했었습니다. 부끄럽네요.”

 

 

여자는 감정을 눌러 참듯이 대답했습니다.

 

 

“.......그런가, 일으켜서 미안하구나. 잘 자”

 

“예, 안녕히 주무세요.”

 

 

그는 다시 눈을 감고는, 눈 깜짝할 순간에 잠에 빠져 버렸습니다.

 

 

“안녕하세요.”

 

 

프로듀서가 눈을 뜨자, 옆에서 여자가 정좌를 하고 있었습니다.

 

이 아이에게 있어 앉는 것은 정좌와 같은 것일까라고도 생각했습니다만

굳이 그것은 묻지 않고 인사를 돌려주기로 하였습니다.

 

 

“안녕, 나는 어느 정도 자고 있었어?”

 

“모릅니다, 최초로 그러한 개념이 없다고 말씀하신 것은 당신이 아닙니까.”

 

“그렇구나, 아무래도 익숙해지지 않아.”

 

“그럼, 이야기의 계속이라도 할까요.”

 

“어쩔 수 없는데. 어디 근처까지 얘기했던가.”

 

“모두의 앞에서 말한데까지, 입니다.”

 

“그런가. 그런데.........”

 

“무슨 일인가 있었습니까?”

 

“사무소에 간 다음날 곧 나는 입원했다.”

 

“그랬네요.”

 

“그 근처부터 아무래도 약해지고 있었던 것 같아,

좀 기억이 애매하기 때문에 네가 얘기해 주지 않겠어?“

 

“저라고 해도 모두 알고 있는 것은.....”

 

“상관없어. 전혀 모르는 건 아니겠지요?”

 

“그렇습니다만.....무슨 일이 있어도 듣고 싶습니까?”

 

“아아, 해피한 것이 있으면 산뜻하게 흘려줘”

 

“그럼 호의를 받아들이겠습니다.”

 

 

그렇게 말하고 여자는 마치 앞에 있는 것처럼 자세를 바꾸어,

그에 대해 이야기를 시작했습니다.

 

 

“입원하자마자, 당신은 우선 글자를 쓸 수 없게 됩니다.”

 

“그런가.”

 

“발병하고 나서 쭉 쓰고 있던 수기도 쓸 수 없게 되었습니다.”

 

“......과연, 그것을 알고 있다는 건 너는 그것을 읽었다고 하는 것인가.

당연히 무엇이든지 알고 있어.“

 

“......죄송합니다.”

 

“괜찮아. 어차피 누군가에게 보이고 싶은 거야.

그렇지 않으면 그런 것을 쓸 일도 없어.“

 

“그렇게 말해주시면 고맙겠습니다.”

 

“하지만, 벌이 필요하구나.”

 

 

프로듀서는 장난으로 그렇게 말합니다.

그러나, 그에 대한 여자의 반응은 또 다시 뜻밖의 것이었습니다.

 

 

“.......삼가 받겠습니다.”

 

“이, 이봐 농담이야.”

 

 

프로듀서가 조금 초조해 하자,

여자는 못된 장난 같이 웃고는 이렇게 말합니다.

 

 

“예, 그렇겠지요.”

 

“.......너는 너무한 여자다.”

 

 

그는 토라진 것 같은 얼굴을 만들어 여자에게 내뱉었습니다.

 

 

“후후, 완전히 그와 같이 입니다.”

 

“정말이지. 아무튼 좋아, 계속해 줘”

 

“당신의 병은 나날이 악화되어 갔습니다.”

 

“처음에는 사무소의 사람이 빠짐없이 당신을 문병하러 가고 있었습니다만

병의 악화와 함께 그것도 적게 되었습니다.“

 

“이봐 이봐, 나는 보기에도 참혹할 정도가 되었는가.”

 

“유감스럽게도”

 

“그런가. 그런데, 그것을 들어도 이상하게 생각되지 않는 거야.”

 

“속세로부터 멀어져 버렸기 때문에, 겠죠”

 

“그럴지도 모르려나.”

 

“그럼, 누가 오지 않고, 누가 끝까지 남았는지

그런 이야기를 해도 좋을까요?“

 

“......역시 그만해줘. 마음의 준비가 필요하다.”

 

“후후, 아직 인간다운 곳도 있는 것이군요.”

 

“너는 정말로 심술쟁이야.”

 

“계속해도 좋겠지요?”

 

 

이번은 프로듀서가 계속을 재촉하기 전에 들어버렸습니다.

그는 불만스럽게 생각해 머리를 끄떡이기만 했습니다.

 

 

“......그런데, 곤란하네요.”

 

“왜 그래, 이야기를 계속해 준다고 하지 않았어?”

 

“당신의 말씀대로는, 저도 이야기할 수 있는 것이 없어져 버립니다.”

 

“그런가, 그럼 내 최후에 대한 것이라도 가르쳐줘.

반드시 관 투성이였던 것이겠지?“

 

“예, 체내에, 많은 관을 붙이고 있었습니다.”

 

 

여자는 그 만큼 말하고는 입을 다물어 버렸습니다.

그는 이만큼 사람에게 말하곤, 중요한 때에 우물거리는 여자에게 조금 낼 것 같았습니다.

 

 

“이봐이봐, 그 앞은 없는거야?”

 

“없다, 라는 것은 아닙니다만.......”

 

“그럼, 왜 그러는 거야?”

 

“......모르기 때문에 입니다.”

 

“무엇을?”

 

“당신이 죽은 순간을, 나는 기억하지 않습니다.”

 

“그런가, 그렇다면 어쩔 수 없어. 그러면 이야기도 끝인가.”

 

“긴 것 같지만 순식간이었지요.”

 

“아아, 좋은 시간 때우기가 되었다.”

 

“아직, 이야기할 수 있지 못한 부분도 어느 정도 있습니다만.....”

 

“그것은, 조금만 더 안정되고 나서로 하자.

시간은 얼마든지 있어.“

 

“그렇네요.”

 

“그런데, 내 얘기는 많이 했다.

다음은 너에 관한 이야기를 해 줬으면 해.“

 

“저, 말입니까?”

 

“아아”

 

“싫지 않다면, 네가 죽었을 때의 이야기를 들려주지 않겠어?

시간은 무한해. 천천히 해도 좋아.“

 

“심술궂은 분이네요.”

 

“피차일반이겠지?”

 

“후후, 그렇네요.”

 

“그럼, 방해가 되지 않는 범위에서 들을까”

 

“예”

 

 

그녀는 무거운 한숨을 토하고는

지금까지 전혀 이야기하려고 하지 않았던 자신의 이야기를 단지 한마디로만, 얘기했습니다.

 

 

“사랑하는 사람을 자신의 손으로 다치게 한 뒤, 그 손으로 속세를 떠났다.

단지, 그것만의 일입니다.“

 

“......즉, 너는 살인이었는가.”

 

“놀라지 않습니까?”

 

“나도 죽은 몸이다. 이제 와서 놀라는 일도 없어.”

 

“그것도 그렇네요.”

 

 

여자는 어색하게 웃었습니다.

 

 

“거기에, 나도 사람에게 죽여 달라고 부탁하고 있다.

너에 대해 이러쿵저러쿵 말할 수 없어.“

 

“......혹시, 당신도 살해당했을지도 모르겠네요.”

 

“네가 말하는 것이 옳다고 하면, 나는 누군가의 손으로 끝났는가.

그렇다면 좋으려나. 자신이 자신이 아니게 될 정도라면 그 편이 좋아.“

 

“후후. 처음에 당신이 말한 대로군요.”

 

“어떤 것이야?”

 

“『폼만 잡고 싶어했구나.』라는 것입니다.”

 

“아아, 그런 것을 말했던가”

 

“그렇지만”

 

“그렇다면 다행이었습니다.”

 

“.....그런가”

 

 

프로듀서는 여자가 말하는 것을 잘 몰랐습니다만, 우선 긍정만 해 두었습니다.

 

깊이 묻는다고 해도 그것은 지금이 아니어도 좋다, 라고 생각했습니다.

 

 

“그런데, 수다는 끝내 앞으로의 일을 생각하자.”

 

“지금 당장, 이 아니어도 좋은 것이 아닙니까?”

 

“그것도 그렇지만, 여기에는 너와 나 뿐이야.

그러면 할 수 있는 것이 한정되어 있겠지?“

 

“그럼, 인연이라도 주고 받을까요?”

 

“.......나쁘진 않은 제안이지만, 아직 빠를까”

 

“그것은 유감입니다.”

 

“너는 나에 대한 것을 잘 알고 있는 것 같지만

유감스럽게도, 나는 너에 대해서 모르니까.“

 

“그렇네요.

당신이 저를 모르는 것도 또한 운명인지도 모르겠습니다.“

 

 

여자는 조금 외로운 듯이 말하고는 느긋하게 일어섭니다.

그리고, 앉은 채인 프로듀서의 손을 잡아 단언했습니다.

 

 

“그럼, 가볼까요.”

 

“어디에 가는 거야?”

 

“모릅니다. 그렇지만, 당신도 그렇겠지요?”

 

“아아, 그렇구나. 그럼 가볼까”

 

 

프로듀서는 뻗어온 손을 잡아 일어섭니다.

 

그가 일어서면 여자는 억지로 그 손을 끌어들여 그의 가슴에 머리를 꽉 눌렀습니다.

 

 

“갑작스럽게 왜 그러는 거야”

 

“......저는 기뻐하는 것입니다. 여기서 당신과 만날 수 있는 것에.

그리고, 제가 저로서 여기에 있는 것에,

그러나, 이것으로 괜찮은 걸까,

저는 그것이 불안하고 불안해서 어쩔 수 없습니다.“

 

 

여자는 소리를 죽여 울고 있었습니다.

뭐가 뭔지 전혀 모르는 프로듀서는

우선, 입 다물고 그 머리를 안기로 했습니다.

 

 

“흐트러진 모습을 보여, 죄송했습니다.”

 

 

잠시 뒤에, 여자는 프로듀서로부터 떨어져 깊은 예를 취했습니다.

 

 

“잘 모르겠지만 상관없어.”

 

 

그는 다시 여자의 손을 쥐고 계속 말했습니다.

 

 

“함께 가볼까. 한 사람이라면 아무래도 지루해.”

 

“.......부디, 수행하겠습니다.”

 

 

두 명은 눈앞에 있던 숲의 입구의 편을 확인합니다.

 

 

“이 세계에 있으면, 내가 알고 있는 사람이 누군가 오는 것일까”

 

 

숲을 앞에 두고 겁이 났는지 프로듀서는 발을 멈춘 채로 말했습니다.

 

 

“어떨까요. 그렇지만, 지금인 채로도 나는 상관없어요.”

 

“두 명인 채라면 지루하지 않을까?”

 

“아니요, 아직도 이야기를 해도 부족한 것은 있을 것입니다.”

 

“그럴까”

 

“예, 반드시”

 

“그렇다면 좋은데”

 

“그럼, 가볼까요”

 

 

여자에게 손을 잡아당겨져 그는 숲 안으로 들어갑니다.

 

 

“그렇다고는 해도 너는 잘 모를 사람이군요. 만일 내가 살아있었던 때에 너를 알고 있었다고 해도 그랬던 것이 아닐까 생각해”

 

“친구에게도 그러한 것을 자주 들었습니다.”

 

“역시 그런가.”

 

“후후. 그러나, 여기에서는 시간이 얼마든지 있고,

저에 대해 아는 것은 충분한 것이 아닐까요.”

 

“과연. 네가 말하는 대로야.

그렇게 받기로 하자.“

 

 

프로듀서가 그렇게 말하자 여자는 그의 팔을 안아, 그의 귀에 이렇게 속삭였습니다.

 

 

“예. 쭉, 쭉 함께입니다? .......귀하”