2ndboost의 블로그

8. 어느 날 수복 이야기. UMP45

  인형들이 수복하는 모습은, 역시 몇 번이나 봐도 익숙해지지 않는다.

  게임이라면 옷이 너덜너덜해지는 것만으로 끝나지만, 이 세계에서는 가차 없이 상처를 입는다. 아니, 상처뿐이라면 나은 편이다. 절단되거나 날아가는 경우도 있고, 생체 부품이 많은 부위라면 더 비참한 꼴이 된다.

  지금은 그렇지 않지만, 처음에는 그 참상에 구토한 적도 있다. ......씁쓸한 기억이다.

「지휘관, 왜 그래?」

  내 표정을 보고 있던 UMP45가, 걱정스레 말을 건다.

  손을 팔랑팔랑 흔들며, 아무것도 아니라고 하자 그녀는 생긋 미소 지었다.

  ......그렇다고 할까, 나보다 자신을 더 걱정했으면 한다. 지금의 그녀는 수복중이니까.

「후훗, 익숙해졌으니 아무렇지도 않다구.」

  아무렇지도 않다라......

  시선을 피해서, 바닥에 주저앉아 있는 UMP45의 몸을 본다.

  생체 부분이 손상되었을 거다. 팔에서는 피가 방울져 떨어지고, 다리에는 구멍까지 생겨있다. 애처롭기 짝이 없다.

  인형은 임의로 통각을 차단할 수 있다고 들었던 적이 있는데, 제대로 차단한 거지......?

  UMP45를 물끄러미 보고 있자, 그녀는 옷감으로 얼른 몸을 숨겼다.

「지휘관~......엣찌」

  그런 게 아니니까! 오해하지 말아줘! 부탁합니다!

  농담이야, 라며 쿡쿡 웃는 UMP45.

  질 나쁜 농담은 가슴이 철렁이니까 그만했으면 좋겠다.

  ......그렇다 쳐도, 많이 변했다.

  처음 만났을 때는 사무적인 대화밖에 안했는데, 지금은 서로 농담도 주고받는 사이가 되었다. 충실한 소통이 결실을 맺었을 것이다.

「......예전 관계가 좋았어?」

  그렇지 않아.

  미소가 있는 대화는 매우 중요하다. 즐거워지고.

「그래, 나도 즐거워.」

「......이런 내가, 즐거워도 되는 건지는 지금도 가끔 생각하지만. ......어째서 지휘관이 그런 표정이야? 내 문제인데.....후훗」

  그녀의, 404소대의 자세한 사정은 묻지 않았다.

  우여곡절 끝에 그녀들을 맞아들이게 되었을 때, 설명하려는 그녀들을 나는 멈췄던 것이다.

  이미 게임에서 사정을 알고 있다는 이유도 있었지만, 그녀들도 좋아서 말하고 싶은 건 아닐 거라 생각했기 때문이다.

  지금도 실제로 그렇게 말했을 때의, 그녀들의 놀란 얼굴을 잊을 수 없다. 정말 드문 표정이었다. 그 후로 한 번도 보지 못했으니.

「......자, 수복완료~♪」

  이야기하는 동안에도 손을 멈추지 않았던 그녀가, 이윽고 수복을 마친다.

  만일의 경우를 대비해서, 혼자서도 수복할 방법을 익혀 그 솜씨가 무뎌지지 않게 자주 이렇게 확인하는 것 같다.

  아무래도 이번 수복은 잘 할 수 있던 것 같아, 손발을 움직이며 끄덕이고 있다.

  일어서려고 한 그녀에게 손을 뻗는다.

  그것이 자연스러운 것처럼, 그녀도 내 손을 잡는다.

「고마워, 지휘관. 그리고...... 잘 부탁해.」

  그렇게 말하고 그녀는 공방을 뒤로 한다.

  그리고 잠시 후, 나는 그 말의 의미를 알아차렸다.

  그 녀석, 정리 안 했잖아! 젠장, 분위기에 속았다!

7. 어느 날 심야 이야기. 9A-91

  악몽을 꿨기 때문이라든지, 외부 자극이 있었다든지, 더워서 잘 수 없었다든지 충분한 수면 이외에도 사람이 깨어나는 이유는 많이 있다.

  아마 이번에도 왠지 모르게, 정신이 들었을 거다. 평소였다면 아침까지 푹 자는 내가, 문득 눈을 떴다.

  그리고 내 얼굴을 들여다보는 9A91과 눈이 마주쳤습니다.

  비명을 지르지 않았던 나를 칭찬해주고 싶다.

「지휘관, 무슨 일 있으신가요?」

  이불 위에 대면하고 앉은 나와 9A91. 살짝 앉은 모습이 정말 귀엽지만, 그것과 이건 얘기가 다르다.

  막 일어났을 때의 공포체험은 그만뒀으면 한다.

  아직 새벽인데 졸음이 확 날아가고 말았다.

  그리고 잠옷이 식은땀에 젖어 조금 기분 나쁘다.

「죄송합니다, 지휘관......」

  지휘관이 시야에 없으면 진정되지 않아서요...... 라고 하는 9A91.

  뭐라고 할지, 그 거리라면 내 얼굴밖에 안 보일 거라 생각하는데. 글자 그대로 숨결이 느껴질 거리였고.

  덧붙여서 지금도 시선이 듬뿍 마주치고 있다.

  몸을 조금 흔들어보니, 그 눈동자도 천천히 흔들렸다.

  은근히 재미있다.

  ......그런데, 9A91. 그렇게 계속 보고 있으면 나도 못자니까, 같이 잘까?

「......그래도 되나요?」

  눈동자에, 기쁜 듯한 기색이 섞인다.

  물론.

  지켜보는 걸 그만해달라고 하면 어떻게 될지 모르고, 그렇다면 이렇게 하는 편이 안심이다.

  게임에서와 실제 그녀들을, 모두 같은 존재로 볼 생각은 없지만, 9A91은 공식에서 얀데레 기질이 있던 아이다.

  그렇다, 난 알고 있다. 얀데레는 거절해선 안 된다는 것을.

  그렇다고 받아들이는 것도 군인으로서 문제지만, 이 정도라면 뭐 괜찮을 거라고 판단했다. 예측할 수 없는 행동을 하는 것보단 훨씬 낫다.

  그렇다 해도 얀데레라......

  구경하는 건 상당히 재미있다고 들었지만, 당사자가 되리라고는 생각지 못했다.

  그 밖에도 드문드문 그런 대사가 있는 애가 확실히 있었을 텐데, 유감스럽게도 전부는 모른다.

  뭐 우선은 9A91만 주의해두면 괜찮겠지.

  얀데레 같은 건 그렇게 많이는 없을 거고.

「후훗♪」

  9A91이 기쁜 듯 눈을 내리깐다.

  ......좋아, 오줌이 조금 마려우니 자기 전에 화장실에!?

  9A91을 뒤로 하고 화장실에 가려고 한 나의 팔이 꽉 잡힌다. 아프진 않지만, 그 강한 힘에 조금도 움직일 수 없다.

  그리고 천천히 뒤돌아보니, 9A91이 나를 가만히 보고 있었다.

  아까 전까지와 달리, 그 감정을 읽을 수 없다.

「지휘관, 왜 저한테서 떨어지려고 하시죠?」

  요의가 쑥 들어가고 말았다.

어느 날 휴식 이야기. M4 SOPMODⅡ

「지휘관, 수고했어~! 저기저기, 왜 놀아?」

  위로의 말 고마워 SOP짱.

  그래도 방에 들어갈 때는 노크하자?

  힘차게 문을 열고 들어온 SOP짱이, 일직선으로 내게 달려온다. 책상에 손을 얹고 몸을 앞으로 숙여서, 무심결에 몸을 젖히고 말았다. 옆에서 보면, 눈이 엄청 반짝반짝하는 것을 알 수 있다. 귀엽다.

  SOP짱, 휴식은 쉬기 위해서 있는 거야. 그러니 쉬게 해줘. 대신 책상에 있는 쿠키 줄 테니까. 응?

「와~♪ 그럼 나도 이거 줄게!」

  주머니에서 나온 것이 책상 위에 놓인다.

  흠흠, 가늘고 길다라며 여러 색깔이 얽혀 있다......

  ......배선이구나. 덤으로 오일이 붙은.

  일단 묻겠는데 이건?

「전리품! 잘 먹겠습니다~♪」

  내게 대답도 하는 둥 마는 둥 쿠키를 먹기 시작하는 SOP짱.

  역시 이건 철혈 인형 겁니까. 얘는 철혈과 싸울 때 이런 걸 빼앗지만, 요즘은 어째선지 나한테 가져온다. 사냥감을 가져다주다니, 고양이인가. 아니 고양이는 좋아하지만.

  우선 배선을 옆에 두고, 사방에 튄 오일은 천으로 닦기 시작한다.

  그리고 다시 앞을 보면, 쿠키를 든 SOP짱이 서 있었다.

「마지막 하나는 지휘관한테 줄게.」

「자, 아~앙♪」

  내며지는 쿠키. 남자의 꿈인 상황.

  이런 일은 태어나서 처음이라, 조금 감동했다.

  그래서 오일이 약간 스며든 건 무시하기로 했다.

  배선을 잡은 손으로 집으면 그거야 그렇게도 된다.

  ......응, 맛있어.

「히히히......♪」

  기쁜 듯이 웃지 마.

  마침 적당한 위치에 머리가 있어서, 무심결에 쓰다듬어버렸다.

  찰랑찰랑거리는 머리...... 감촉이 굉장히 좋다. 치유된다......

  SOP짱은 순간 깜짝 놀랐지만, 곧 눈을 감고 받아들여주었다. 기분이 좋은지 콧노래 같은 것도 살짝 들린다.

「으...... 벌써 끝이야?」

  손을 떼자, 아쉬움 가득한 눈으로 호소한다.

  큭...... 인내다, 인내.

「......뭐 괜찮아. 또 올게. 지휘관!」

  그렇게 말하고 또 바쁘게 돌아가는 SOP짱.

  폭풍 같은 시간은 눈 깜짝할 사이에 지나가버리고, 벌써 휴식 시간이 끝이 왔다. ......결국 쉬지 못했다.

  ......자. 그럼 열심히 일해 볼까요?

  손톱을 가져갔더니 칭찬받았다.

  눈알을 가져갔더니 놀아줬다.

  배선을 가지고 갔더니 쿠키를 받았다.

  게다가 이번은 지휘관이 쓰다듬어줬다.

  기쁘다, 기쁘고, 기뻐♪

  좀 더 굉장한 걸 더 많이 가져가면, 대체 뭘 줄까?

  히히히, 기대되네...... 지휘관♪